新型コロナウイルス感染者の急増に伴い、個人用保護具や医療機器の需要が急増し、メーカーは生産を強化している。
労働者の安全を守る多国籍企業3MベトナムのカントリーリーダーJacky Kang氏によると、今回の感染症発生により、医療システムは非常に大きなプレッシャーを受けており、それに対応するために個人用保護具（PPE）や医療機器の需要が急激に高まっているという。
PPE業界では、N95、FFP2、KN95呼吸器の需要がかつてないほど急増しており、一部の医療施設ではPPEの消費量がパンデミック以前の最大40倍にまで増加している。3Mの増産に加え、他メーカーの増産をもってしても、N95などの呼吸器の需要は供給を上回り続けている。
弊社は、政府、顧客、および関連するステークホルダーと密接に協力して、最も重要なニーズに応えるために物資の優先順位付けと方向転換を行っています。」とKang氏は述べた。「ソーシャルディスタンスという指示は、物流面での課題を引き起こしました。しかし、ベトナム、特に南部地方での感染状況の悪化を防ぐためには、それが重要であると理解しています。
さらに3Mは、パンデミック時の需要を利用しようとする人々から国民を守るために、増加する偽造品、詐欺、価格高騰に対策をとらなければならない。3Mは、法執行機関、ハイテク企業、オンライン再販業者と協力して、不正行為を未然に防ぎ、どこでも阻止できるようにしている。
AP International Companyのゼネラルディレクター、Nguyen Anh Tuan氏がVIRに語ったところによると、同社はVietnam Medical Plastics JSCと協力して、最前線の医療従事者を保護するボディスーツを製造している。ホーチミン市、ビンズオン省、ドンナイ省、ロンアン省などのウイルス感染地域に野戦病院が増えたことで、PPEの需要は急増している。
「弊社は、PPEを必要としている病院や診療所に製品を届けるようにしています。弊社のボディスーツは、昨年4月の市場展開にさきがけて、ヨーロッパで国際規格に則ったテストを受けました。現在、その規格を満たさず、最前線の医療従事者を保護するには適さないさまざまなタイプのボディスーツが出回っています。私たちのヒーローを守るためにも、顧客には正規のサプライヤーからPPEを購入することをお勧めします。」と付け加えた。
複数のメーカーがベトナムでPPEや医療機器を製造し、現地の需要を満たしている。富士フイルムは昨年12月、SARS-CoV-2の抗原検査キットの製造販売承認を医薬品医療機器総合機構に申請した。
この検査キットの生産体制を確立するために、富士フイルムの診断薬を製造している南部ビンズン省のFujifilm Yuwa Medical Products Vietnamに資本参加する。この設備投資は、日本貿易振興機構（ジェトロ）の「海外サプライチェーン多元化等支援事業（第三回）」に採択されている。こうしたメリットにより、抗原検査は病院のみならず、経済活動の再開につれて、空港やイベント会場などでもグローバルに利用されるようになったのだ。そして、それがキットの安定供給という需要につながった。富士フイルムは、生産設備を段階的に増強し、安定供給を実現するためにベトナムを生産拠点として選択した。
この分野への投資は、PPEや医療機器の需要が依然として堅調であることから、今後も継続して行われるでしょう。コンサルティング会社Dezan Shira & Associatesのインターナショナル・ビジネス・アドバイザリーのシニア・マネージャーであるFilippo Bortoletti氏は、こう述べる。「世界的にこの状況が制御されない限り、新たな亜種が発生するリスクがあります。だから、人口の大部分がワクチン接種するまでは、この事態が終息したとはとても自信をもって言えません。
2022年も、PPEの需要は安定していると思われます。しかし、パンデミックが終息しても、PPEの需要は減少こそすれ、急減するということはないでしょう。なぜなら、政府や消費者の健康や予防に対する意識が高まっているからです。」と続けた。「欧米諸国ではワクチン接種が進んでいますが、ベトナムをはじめとする他の諸国は遅れているため、フェイスマスクの着用、手指消毒剤の使用など、リスクを軽減するための事前対策が引き続き必要となるでしょう。