Vietnam Investment Review

ドローンは、多くの国が注目しているハイテクアイテムのひとつで、アメリカや中国といったハイテク大国と関係が深い。しかし、ベトナム人の一人、Real Time Robotics Inc.の創設者兼CEOであるLuong Viet Quoc博士は、ドローンを製造するだけではなく、海外の顧客に対して販売も行っている。

現在、Real Time Robotics Inc.（RtR社）は、年間数百から千機のドローンを製造している。同社は、今年後半にホーチミン市のサイゴン・ハイテク・パークに製造施設を建設するための法的準備を急いでいる。

Luong Viet Quoc博士は、ベトナムでドローン製造工場を開設するために、同パークで投資ライセンスを取得した最初の人物である。

これが完成すれば、RtR社のドローン生産能力は、現在の10〜20倍に拡大される。

RtR社のドローン製造設備と生産市場が徐々に整えば、毎年50パーセントの成長率が見込まれ、2023年には少なくとも1,000万ドルの利益を得ることができると予想されている。

RtR社は、米国市場に続き、EU、日本、オーストラリア、ニュージーランド、インドへの進出を目指す。

路上生活から始まった

Luong Viet Quoc博士は、幼少期にNhieu Loc-Thi Nghe運河沿いのスラム街に住んでおり、夜中の1時か２時までゴミを集めて生計を立てていた。

Quoc博士は13歳の時、Cau Muoiの水上マーケットでレモンと唐辛子を売って生計を立てていた。15歳の頃からは、フィラリアを釣って売ることを生業とした。

Quoc博士の運命は、この地域に住む多くの子供たちと同様だったが、ただ一つ違ったのは、同級生がみんな勉強しなくなる中でも学校に通い続けたことだ。

「当時、私が学校に通い続けることができたのは、父方の祖母が『人生は勉強でしか変えられない』と何度も言っていたからです。」とQuoc博士は当時を振り返って語る。

12年生を終了した後、大学受験に失敗したQuoc博士は、そのままホーチミン金融学校で勉強を続けた。その後、実務訓練と英語コースを受講した。

1994年、Quoc博士はベトナム・米国科学技術協力委員会主催のTOEFL試験で610点を獲得し、150人中6位となった。

Quoc博士はまた、2002年の米国Fullbright大学院奨学金を獲得した26名のうちの一人であった。

米国で、Quoc博士は修士課程の研修プログラムに参加し、米国の主要8大学から博士課程への進学のオファーを受けた。博士課程を修了した後は、仕事のために米国に滞在した。

ドローン製造へ

ドローンがますます一般的になり、あらゆる分野で非常に実用的な用途があることを知り、2014年、Quoc博士はドローンを使ったスターアップ企業をサンフランシスコで設立した。

そして2017年、ベトナムでRtR社を設立し、ベトナム人初のドローン製造ライセンスを取得した。

Quoc博士は、「当時は、『やらずぶったくり』が多くの投資家に共通していました。」と振り返る。

「ベトナムでは、ドローンはもちろん、テレビや冷蔵庫といった一般的な家庭用品でさえ、中国や日本といった世界的なハイテク企業には勝てないという考えで、ほとんどの人が創業当初から失敗を受け入れていました。しかし、価格競争はその一部に過ぎません。私たちは、必ずしもそのような競争に参加する必要はないかもしれません。それよりも、優れた新機能を生み出し、その新機能に対して消費者が喜んでお金を払うようにするべきです。それがアドバンテージになるのです。」とQuoc博士は話す。

当初、RtR社のドローン製造プロジェクトには、大手投資家やベンチャーファンドも意図して出資しなかったため、かなり厳しい状況だった。

その後、数人の投資家がRtR社のプロジェクトに賛同し、投資を受けてきた。同社への資金調達総額は、現在400万ドル程度である。しかし同社の業績を考えると、この金額はかなり低いものだ。

現在、RtR社は50人のエンジニアで構成され、デザイン、素材、電子部品、プログラミングにこだわるベトナム人エンジニアが一丸となって取り組んでいる。

HERAドローンが話題を呼ぶ

今年5月、Quoc博士とRtR社のエンジニアリングチームはHERAドローンを製造し、技術者界隈を驚かせた。

船体、ハンド、ロック装置、回路基板、制御ソフトウェアなど、HERAドローンのほとんどのデバイスはRtR社のエンジニアが設計・製造しており、自主設計・製造率は90％に達している。

HERAは、小型の携帯性と重量級の積載能力、バックパックのコンパクトさと4つの積載スペース、さらにすべての積載スペースの360度可視化、データの透明性と安全性を独創的に統合している。

今月、RtR社は、情報セキュリティやセンサー数などの要求が厳しく、競争が激化している米国市場向けに3台のHERAを輸出した。

「HERAのドローンは現在、1機2万から3万ドルで、市場価格と比べると2〜3割程度高いのですが、独創的な機能を搭載しています。このような魅力的な機能があるので、お客様は喜んで高いお金を払ってくれるのでしょう。」とQuoc博士は述べている。

RtR社はHERAの他にも、ベトナムの農業に役立つドローンラインを開発しており、虫の検出、農薬散布、栄養投与などで活躍している。

このドローンラインでは、他の輸入ドローンのように海外のメインフレームにデータを送り返すのではなく、関連するデータはすべてベトナムに保管される。RtR社チームのエンジニアは、「このドローンラインの運用コストは、中国から輸入したものに比べて驚くほど低く、農家は年間平均3,000〜4,350ドルの運用コストを削減することができます。」と述べている。