エストニアのスタートアップ企業UP Catalystが中心となって2年間のパイロットプログラムを開始し、CO2排出物を、欧州連合（EU）で重要な原料として分類されている黒鉛や、さまざまなカーボンナノ材料に変換できる、拡張性のある輸送用コンテナ合成反応器を設計・製造することが可能となった。
これまでEUは、エネルギー貯蔵ソリューションの需要拡大にこたえるため、50万トンの黒鉛を輸入してきた。この技術は、欧州が革新的な技術を応用して、海外からの原材料への依存を減らすために革新的な技術をどのように応用しているかの証拠であり、2030年までに温室効果ガス排出目標を達成するというEUのニーズに貢献していることを示すものである。
世界的に有名な研究機関と、主要な産業界のパートナーで構成されるこのプロジェクトの目標は、最も拡張性の高い技術ユニットの一つであり、世界規模で容易に輸送することができる輸送用コンテナに革命を起こすことである。そのメリットは2つあり、CO2を回収し、非常に価値のある製品に変換することだ。現在、これらの材料は大きな環境負荷をかける化石燃料から生産されており、その環境フットプリント＊1とインパクトは甚大だ。この技術は、原料産業における経済的なループを閉じるため、循環型経済に直接貢献することが可能である。プロジェクトのパートナーで、EIT RawMaterialsのInnovation Hub Director Baltic SeaであるOlli Salmi博士は、プレスリリースで次のように語っている。
CO2Carbonは、共通の目標に向けたEIT RawMaterialsのさまざまな支援手段の完璧な例です。プロジェクトのコーディネーターUP Catalystは、EIT Jumpstarterのアイデアコンテストで入賞し、RawMaterials Acceleratorプログラムで成長し、現在では産業界や大学のパートナーと共にその技術を拡大させる準備が整っています。大気中の二酸化炭素を回収し、EV用電池の化学物質に変換するというアイデアは、気候中立性と循環型経済におけるEUの目標に直接貢献するものとなるでしょう。
この共同事業体は、2021年1月にエストニアの技術系スタートアップ企業であるUP Catalystから依頼されたもので、同社は技術オーナーとプロジェクトリーダーを兼務している。
海運向けの炭素回収技術
EUによる厳しい規制と、世界的な環境意識の高まりにより、エネルギー貯蔵に対する需要の高まりに対応するため、誰もがより持続可能な解決策を模索する必要に迫られている。CO2Carbonプロジェクトでは、拡張性のある輸送用コンテナ合成パイロット炉が設計・建設される予定だ。このユニットにより、持続可能なナノカーボンの生産能力を年間1トン規模に増加させることが可能になる。さらに持続可能なバッテリーに製造されるナノカーボンを提供するために、より大きな能力に容易に拡張可能である。
このプロジェクトは、UP Catalystの革新的な技術である溶融塩炭素捕捉・電気化学変換（MSCC-ET）に依存している。地球の大気中に大量のCO2を排出する産業現場や、エネルギー工場の近くでナノカーボンの製造を開始することが可能だ。さらに本技術により、生物由来のCO2から電池材料を製造することも可能となり、電池バリューチェーンの環境性能の向上が期待されている。
＊1環境フットプリント（Ecological footprint）
地球の環境容量をあらわしている指標で、人間活動が環境に与える負荷を、資源の再生産および廃棄物の浄化に必要な面積として示した数値である。通常は、生活を維持するのに必要な一人当たりの陸地および水域の面積として示される。
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